Pavel Dmitriev nasceu em Tashkent em 1979, mas, como ele mesmo admite, a vida real começou para ele em dezembro de 1995 em Bensonhurst, no sudoeste do Brooklyn. O espaço pós-soviético estava no meio dos turbulentos anos 90, e bandidos trabalhando em conjunto com agências de segurança e autoridades locais estavam de olho nos negócios de seu padrasto. Percebendo que buscar justiça era inútil, a família de Pavel foi forçada a largar tudo e se mudar para os Estados Unidos.