Pavel Dmitriev nació en Tashkent en 1979, pero, como él mismo admite, la vida real comenzó para él en diciembre de 1995 en Bensonhurst, en el suroeste de Brooklyn. El espacio postsoviético estaba en medio de los turbulentos años 90, y los bandidos que trabajaban en conjunto con las fuerzas del orden y las autoridades locales tenían la mira puesta en el negocio de su padrastro. Al darse cuenta de que buscar justicia era inútil, la familia de Pavel se vio obligada a dejarlo todo y mudarse a Estados Unidos.