Pavel Dmitriev wurde 1979 in Taschkent geboren, doch wie er selbst zugibt, begann das wahre Leben für ihn im Dezember 1995 in Bensonhurst im Südwesten Brooklyns. Im postsowjetischen Raum herrschten turbulente 90er Jahre, und Banditen, die mit Strafverfolgungsbehörden und lokalen Behörden zusammenarbeiteten, hatten es auf das Geschäft seines Stiefvaters abgesehen. Als Pavels Familie erkannte, dass ihr Streben nach Gerechtigkeit sinnlos war, war sie gezwungen, alles aufzugeben und in die Vereinigten Staaten zu ziehen.